अध्याय 5

मुझे नहीं पता वे कितनी देर तक बात करते रहे, लेकिन जब मैं झपकी से जागा, तो लिविंग रूम में कोई नहीं था। बेबीसिटर ने मुझे बताया कि केनेथ उसे बाहर ले गया था।

"शायद उसे सर्दी लग गई थी और वह ठीक महसूस नहीं कर रही थी, मास्टर बस..."

"बस, मैं समझ गया।"

उस रात, मेरी भूख नहीं थी और मैंने ज्यादा नहीं खाया। मैंने अपना फोन निकाला और अपने बैंक खाते के बैलेंस के बाद के जीरो को बार-बार गिना, बेचैन महसूस कर रहा था। उस दिन, केनेथ बिल्कुल भी वापस नहीं आया। मैंने हाई हील्स और एक हॉट ड्रेस पहनी और सीधे बार की ओर चल दी।

बार में, मेरी सबसे अच्छी दोस्त मिरांडा फ्लोरेस पहले से ही इंतजार कर रही थी।

"अब कोई शाही महिला नहीं? बस यहाँ आकर नशे में धुत होना चाहती हो?" उसने मुझे चिढ़ाया।

"हाँ, पूरे दिन शिष्टाचार निभाना, पैसे कमाना आसान नहीं है।"

हाहाहा, वह मुझे गले लगाते हुए हँसी।

"खैर, केनेथ हैंडसम है, लेकिन हर दिन उसे देखना उबाऊ हो सकता है।"

"क्या तुम्हारा अभी भी रयान से संपर्क है?" उसने मुझसे पूछा।

"कोई संपर्क नहीं," मैंने अपने ड्रिंक का एक घूंट लिया।

"तुम तो उसके लिए पागल हुआ करती थी, पूरे स्कूल को पता था। आखिरकार, जब तुम दोनों साथ आए, अब तुम किसी और से शादी कर रही हो।"

मैं कुछ देर चुप रही, "उसकी माँ मुझसे मिली थी।"

"क्या? उसने तुमसे क्यों मुलाकात की?"

"उसने मुझे पाँच मिलियन डॉलर की पेशकश की उसे छोड़ने के लिए।"

मिरांडा के चेहरे पर हैरानी देखकर, मैं हँस पड़ी,

"तुम सच में बहुत ज्यादा टीवी देखती हो।"

"उसने मुझे एक पैसा भी नहीं दिया, बस कहा कि मेरे पिता की कंपनी दिवालिया हो गई है और मुझे तैयार रहने को कहा। उसने कहा कि अगर हमारा रिश्ता बाहर वालों को पता चला, तो उनके परिवार के व्यवसाय पर असर पड़ेगा।"

"ये पागलपन है। तुम्हारे पिता के दिवालिया होने का तुम्हारे प्रेम जीवन से क्या लेना-देना?" मिरांडा ने मेरी रक्षा की।

"इसका लेना-देना है। देखो, केनेथ के परिवार के अलावा, वे शक्तिशाली हैं, और कौन मुझसे शादी करना चाहेगा।" मैंने अपने ड्रिंक का एक और घूंट लिया और जारी रखा, "मैंने उसे ब्लॉक कर दिया। चलो इस बारे में बात नहीं करते।"

"ठीक है, आज रात हम पुरुषों के बारे में बात नहीं करेंगे, बस हैंडसम लड़कों को देखेंगे।"

तो मेरी अच्छी बहन ने मुझे आधे घंटे में दस टेक्स्ट मैसेज भेजे जिनमें हैंडसम लड़कों की तस्वीरें थीं। आधी रात के बाद, शराब को नहीं संभाल पाने के कारण, एक हैंडसम लड़के ने टैक्सी बुलाकर मुझे घर भेज दिया। मैं लड़खड़ाते हुए अंदर पहुँची और लाइट्स ऑन करने की कोशिश करने लगी। हालाँकि, इससे पहले कि मैं स्विच तक पहुँच पाती, मुझे लिविंग रूम से एक आवाज़ सुनाई दी।

"मज़ा आया? अब घर आने के लिए तैयार हो?"